田中熊別（くまわけ）に関する東西の稜（みささぎ）（太宰府市）

王城神社に大切に保存されていた「田中橋」の碑。
このあたりに住む方にとって重要な橋だったようです。

現在の田中橋へ行ってみました。
擬宝珠のある朱の欄干があり、趣があります。

橋のたもとには、旧住所表示もありました。
西鉄都府楼駅あたりからこの辺一帯までを「田中」と言ったようです。小字「田中」は広かったのですね。

すぐそばに、神武天皇を警固した田中熊別のお墓と伝わる場所がありました。

「田中の森」、また、「西稜（にしのみささぎ）」と言うそうです。

　旧国道3号線(現県道112号線)の通古賀の信号を大佐野の方へ約200ｍ程行き、鷺田川にかかっている田中橋を渡る辺りを小字田中という。橋を渡ると、右手、家々に囲まれて大きな二株(クロガネモチとタブ)の木がそびえている。この樹の根元にある石碑は、神武天皇に仕（つか）え、大野城(王城山)の山頂で東夷征伐の武運を祈願した神社の祭主をつとめ、任を終えて国衙庄(通古賀)に下向した田中熊別の墓と言われている。
　また、この一帯を田中長者の「田中の森」といい、田中長者と隣村の武蔵（むさし）の虎丸長者の勢力比べの昔話は、テレビの「まんが日本昔話」にも取り上げられた。

（『とおのこが風土記』p.65）

「田中の森」由来記。

田中熊別の子孫はこの地でずいぶん繁栄したようですね。

さて、「西」の稜（みささぎ）である田中の森に対し、「東」の稜（みささぎ）と呼ばれている所があります。

次の地図で「東蓮寺跡」と書かれている場所です。

線路越しに見えている小高い丘がそうです。

ここに田中熊別の子孫が建てた東蓮寺というお寺があったので、地名になったそう。

　田中の森に祀られていた田中熊別（くまわけ）の霊を後裔（こうえい）の田中熊秀が祀（まつ）るために建立した寺で、薬師堂もあり、田中の森の東であるので東の稜（みささぎ）、東蓮寺(東林寺)といっている。

（『とおのこが風土記』p.61）

また、「東の稜（みささぎ）」という理由は、「田中の森（田中熊別の墓）」の東にあるからとのこと。

こちらも田中熊別に関連したお墓のようです。

これについては、王城神社の早馬大明神（田中熊別の末裔を祀った石躰）を薬師山に遷したという話が伝わっています。

東蓮寺があった丘が薬師山ですから、田中熊別の末裔への尊敬を込めて「稜」と呼ばれたのだと思いました。

要するに、東は田中熊別の、西は末裔の、「稜（みささぎ）」ということになるでしょうか。

未確認の部分もありますので、今は推測の域を出ませんが。

それだけ地元の方が大切にしていると言うことですね。

日本昔話の田中長者と虎丸長者についてはこちらに詳しく載っています。

nihon.syoukoukai.com

まんが日本昔ばなし〜データベース〜 - 田中長者

昔、九州の太宰府に近い通古賀（とおのこが）という所に、田中長者と言う大変な長者がいた。その屋敷の広さと言ったら、使用人でさえ迷子になる程で、また屋敷には数えきれないくらいの蔵があった。そんな大金持ちの田中長者であったが、決して人に対して威張

この虎丸長者というのは藤原虎麿の事だそうです。

藤原虎麿は蘇我日向と同一人物という説もあります。

蘇我日向というと孝徳天皇紀に登場し、天智天皇（当時は中大兄皇子）との関わりも深い人物。

山家宝満宮に玉依姫が化現したのも大化年間でした。

何かありそうですね。